作为美国的留学生，想在美国境内合法维持学生身份读书，就必须要有有效的I-20文件，被学校录取后，该文件会由学校统一发放给学生，这也是学生申请F1签证的必要文件。当学生因GPA不达标、学术不诚信、行为问题等导致I-20失效，就会演变为学生滞留美国。I-20一旦失效，学生便失去了在美合法身份，需要重新激活自己的I20。

如果身份失效的时间在5个月内，此时可以申请身份的重新激活（reinstatement），即持F1签证的国际生I-20被终止后，可以向能够提供reinstatement的学校递交申请，录取后，学校会发放支持重新激活身份申请用的I-20，此时需结合文件，向美国移民局递交激活学生身份的申请。移民局批准后，学生便可恢复在美合法身份，继续学习。

一般来说，身份激活可以分为境外激活和境内激活，具体需根据自身特殊情况来选择。

一、境内身份激活

在i20失效后的五个月内递交身份激活申请（根据国土安全局Study in the State官网的规定，递交身份激活申请，最理想时间是五个月内。当然，五个月以后你不是没有权力去递交申请了，只是你的申请批准难度会加大，所以逗留超过五个月的学生，申请时需要非常强有力的理由去解释一点，即是什么特殊原因导致自己递交激活时间过长。）

转到支持reinstatement（身份激活）的学校，解释导致滞留的不可控原因，确保无非法留美记录（比如非法打工），没有多次或故意违反相关规定的记录，出结果前保持良好的学术状态，满足full time的学分，出结果前不可以离开美国，出结果前不可以转学

一般来说，在美国移民局批准恢复F-1学生身份前，滞留的学生没有资格享受F-1学生的福利，比如OPT或在校工作权利，这一点每个学校都有区别。同时，等待期间也不可以出国旅行，因为一旦出境，会被视为放弃申请。大鹤有很多身份激活成功的案例，这种方式对于学生最为稳妥，不会耽误学业，等待期间可以一直在美国学习和生活，保持学业的进展。

二、境外激活身份

因为境内激活等待时间较久，期间无法出境也无法转学，因此有的学生也会选择通过出入境的方式，重新激活身份。在学生签证F1到期前，学生中途转换学校不用重新签证，只要中途空档期不超过5个月，就可以直接入境。所以，有的学生会先申请新的院校，在拿到新学校录取后，从美国周边国家出入境激活身份。

但使用这个方法的弊端是，如果学生是因为成绩不达标、学术不诚信等问题被终止I20导致滞留，那么在入境时，可能会被怀疑学习能力和留学目的，并进行询问，如果准备不完善，也可能导致入境失败，被遣返回国。学生在滞留后，可以根据自身实际情况，选择境内或境外激活身份，继续学业，不过不论选择哪种方式，准备好前期申请材料和面谈材料都至关重要。